Een botbreuk in de enkel, knie of vinger? Een computer geeft antwoord of er sprake is van een breuk of niet. Radiologen zijn een proef gestart waarbij ze gebruik maken van artificiële intelligentie (AI) om botbreuken mee vast te stellen. Radioloog Robin Westerbeek: ‘Het zal ons werk verlichten, maar zeker niet vervangen.’

De toepassing heet BoneView. De technologie wordt nu – voor een eventuele ingebruikname – getest. Robin Westerbeek: ‘We zitten op dit moment nog in onderzoeksfase. AI kun je voor verschillende dingen toepassen. Denk aan ontstekingen in bloedvaten. Of het vaststellen van longschade bij coronapatiënten. We hebben in het verleden vaker gekeken naar AI toepassingen, maar dit had echter niet de gewenste resultaten dus dit is er nooit van gekomen. Nu is een botbreuk een vrij laag complexe zorg en komt het relatief vaak voor. Er is geen dag zonder een botbreuk. Dus we bekijken nu of deze AI-toepassing voldoet en de gewenste resultaten levert, dan gaan we over in een pilotfase, samen met de spoedeisende hulp.’

Hoe gaat het in zijn werk? In een paar minuten tijd kan het softwareprogramma een röntgenfoto analyseren en beoordelen. ‘Of het nu enkele breuk is in de vinger of een meervoudige breuk in de enkel, dit moet voor de computer geen probleem zijn’, legt radioloog Westerbeek uit. Uit de analyse – door middel van een algoritme – blijkt of er wel of geen fractuur is. Westerbeek: ‘Het zal ons uiteindelijk tijd schelen. En het idee is dat we minder aanwezig hoeven zijn voor een acute beoordeling. Dus de specialist bekijkt de röntgenfoto altijd, maar niet (altijd) direct.’

Zal deze nieuwe technologische innovatie de beoordeling door de radioloog volledig overnemen? Volgens Westerbeek is dat niet aan de orde. ‘Het zal ons werk verlichten, maar zeker niet vervangen. Het is een handige ondersteuning, haalt het acute karakter van de boordeling weg en biedt de arts een extra paar ogen. Maar de definitieve beoordeling van de röntgenfoto’s blijft de taak van de radioloog.’